Комета Лулин приближается к Земле, и к концу февраля ее яркость достигнет максимума - за пределами городов комету можно будет увидеть невооруженным глазом. На фотографиях у кометы видны два хвоста, однако, как пояснил старший научный сотрудник Астрономического института имени Штернберга МГУ Владимир Сурдин, это не более чем иллюзия, информируют РИА "Новости".

Комета была открыта еще в июле 2007 года двумя астрономами Цюань Чжи Е и Чи Шэн Линь и получила название в честь тайваньской обсерватории Лулин, где работал один из них.

"Только сейчас она стала доступна обычным любителям астрономии с биноклями и простенькими телескопчиками. К концу месяца она станет совсем хорошо видна. По прикидкам, на хорошем загородном темном небе можно ее будет увидеть без оптики", - сказал Сурдин.

Ближе всего к Земле - на расстояние около 60 миллионов километров - комета подойдет 24 февраля, и будет, согласно расчетам, видна на небе в виде звезды пятой величины.

Комментируя сообщения, что эта комета уникальна, так как обладает двумя хвостами, Сурдин сказал, что это условность. В самом деле видно, что в двух направлениях вытянут ее хвостик. На самом деле это один и тот же хвост, только он так изогнулся, что в проекции как бы перехлестнул ее. Она же летит по кривой орбите - хвост так завернулся, что мы его с двух сторон одновременно видим.

Он отметил, что в ряде случаев у комет могут быть два хвоста, направленных в одну сторону, но несколько расходящихся по направлению - газовый и пылевой.

"У этой кометы, судя по фотографиям, пылевой хвост", - сказал астроном.

Он рассказал, что эта комета движется по параболической орбите и, скорее всего, пришла с далекой окраины Солнечной системы. "Кометы "живут" очень далеко от области, занятой планетами. Все планеты близко от Солнца, а кометы далеко, иначе бы они не сохранились", - сказал ученый.

Однако, сказал Сурдин, существует вероятность проникновения в Солнечную систему комет из межзвездного пространства. Такие кометы должны обладать разомкнутой гиперболической орбитой, однако пока ни одной такой кометы не было обнаружено.

Кстати, в октябре прошлого года мы писали уже о том, что канадские астрономы обнаружили новую комету, которую также можно будет наблюдать в 2009 году.